GEOGRAFÍA DE CHILE.
Chile es un país ubicado en el hemisferio sur. Se considera asimismo un país tricontinental, es decir, posee o reclama territorios
en tres continentes. En este sentido, el territorio se divide en Chile continental, Chile insular, subdividido a su vez en «Chile insular
continental» y «Chile insular oceánico», y Territorio Chileno Antártico, cuya
reclamación territorial está congelada de acuerdo a lo estipulado en el Tratado Antártico, del que
Chile es signatario, sin que su firma constituya una renuncia.
Ubicado
en el extremo sudoeste de América del Sur, dentro de la región llamada Cono Sur,
Chile continental presenta un alto desarrollo latitudinal y escaso desarrollo
longitudinal, extendiéndose por 39 grados de latitud desde el punto tripartito
con Perú y Bolivia hasta las islas Diego Ramírez,
principalmente en el área de latitudes medias —el Trópico de Capricornio cruza el norte del país—. Chile
antártico se ubica en las altas latitudes australes, desde aproximadamente los
61° hasta el Polo Sur geográfico.
HIDROGRAFIA:
Debido a las
características del territorio, Chile está generalmente cruzado por diversos
ríos de corta longitud, torrentosos y de escaso caudal,1que
discurren comúnmente desde la cordillera de los Andes hacia el océano Pacífico en sentido Este-Oeste.
A causa del desierto,
en la zona del Norte Grande solo existen cortas quebradas de carácterendorreico y el río Loa,
el más largo del país con 440 km.2 En la zona del altiplano, se
encuentran las zonas de los bofedales que originan el lago Chungará,
ubicado a 4500 msnm, y los ríos Lauca,
compartido con Bolivia,
y Lluta.
En el
centro-norte del país aumenta el número de ríos que forman valles de
importancia agrícola, destacándose el Elqui con 75 km2 de longitud, el Aconcagua con 142 km, elMaipo con 250 km2 y su afluente, el Mapocho con 110 km, y el Maule con 240 km. Sus caudales proceden
principalmente de los deshielos cordilleranos en el verano y de las lluvias
durante el invierno. Los lagos de importancia de esta zona son el artificial Rapel,
elColbún,
y las lagunas del Maule y de La Laja.
Hacia el sur,
el río Biobío fluye a lo largo de 380 km,
recorriendo un centenar de poblados junto a sus múltiples afluentes y
alimentando importantes centrales hidroeléctricas que abastecen a gran parte de la
población del país. Otros ríos de importancia son elCautín-Imperial,
con 230 km de longitud,3 y el Toltén,
con 231 km, donde desagua el lago
Villarrica, el primero de los diversos lagos cordilleranos que
existen en las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos. También son importantes el sistema
de los Siete Lagos, el Ranco,
el Puyehue,
el Rupanco,
el Todos los Santos y el Llanquihue,
el segundo mayor lago del país con 860 km².
En la zona
patagónica, los ríos son de menor envergadura pero de un fuerte caudal, como elFutaleufú, el Palena,
con 240 km2de
longitud, el Baker,
con 370 km,2 y el Pascua,
con 62 km.2 Salvo ellago Presidente Ríos y la laguna de San Rafael, los lagos se
encuentran junto al límite internacional, por lo que son compartidos con Argentina el General Carrera, el mayor
del país con 978,12 km² en territorio chileno;4el Cochrane, el Dickson,
el O'Higgins, el más profundo de América y el quinto del mundo con
836 metros; el Palena y
, en Tierra del Fuego.
En los Andes
patagónicos, existen grandes masas de hielo conocidas como campos de
hielo que ostentan récords en el hemisferio
sur solo superados por
la Antártida:
las mayores reservas de agua dulce y el más largo glaciar,
el Pío XI (o
Brüggen),7uno
de los muchos de la región.
RELIEVE:
La parte
sudamericana del país comprende una larga y estrecha franja de tierra en la
costa occidental del Cono Sur que se extiende mayormente desde la
ribera sudoriental del océano Pacífico hasta lacordillera de los Andes,
entre los paralelos 17°29'57" S y 56°32' S, a lo largo
de 4270 km.7 Alcanza
un ancho máximo de 445 km en los 52º21'S, a la altura del estrecho de Magallanes, y
un ancho mínimo de 90 km en 31º37'S, entre Punta Amolanas y Paso de la
Casa de Piedra.8
Chile
se ubica a lo largo de una zona altamente sísmica y volcánica,
perteneciente al Cinturón de
fuego del Pacífico, debido a la subducción de
las placas de Nazca y Antártica en la placa Sudamericana.9
Mapa topográfico de Chile.
Nevado Ojos del Salado:
Vista de la cima chilena desde el lado argentino.
Lomas en el Valle Central.
Parque Nacional Conguillío,
zona centro-sur del país.
Glaciar junto
al canal Beagle.
Al
final de la Paleozoico, hace 251 millones de años, Chile pertenecía
al bloque continental denominadoGondwana.
No era más que una depresión marina consedimentos acumulados que comenzó a levantarse a
finales del Mesozoico,
hace 65 millones de años, debido al choque entre las placas de Nazca y
Sudamericana, dando origen a la cordillera de los Andes.
El territorio sería modelado por millones de años más debido al plegamiento de
las rocas, configurando el actual relieve.
El
relieve chileno está integrado por cuatro «macroformas», alteradas por
múltiples variables que el territorio presenta: la Depresión intermedia, que
cruza longitudinalmente el país, flanqueada por dos sistemas montañosos que
componen cerca del 80% del territorio:10 la cordillera de los Andes al este —frontera natural con Bolivia y Argentina,
con su punto más alton 1 situado
en el Nevado Ojos del Salado, a
6893 msnm,11 convirtiéndolo
en el volcánactivo
más alto del mundo,12 en la Región de Atacama— y la cordillera de
la Costaal oeste —de menor altura con respecto a la de los Andes,
con su punto más alto situado en el Cerro Vicuña Mackenna, a 3114 msnm,
situado en la sierra Vicuña Mackenna, al
sur de Antofagasta—. Entre la cordillera de la Costa y el Pacífico se
encuentra una serie de planicies litorales, de
extensión variable, que permiten el asentamiento de localidades costeras y
grandes puertos. Algunas zonas del
territorio abarcan territorios llanos al oriente de los Andes, como las estepaspatagónicas y magallánicas,
o son mesetas de altura rodeadas por elevados cordones montañosos, como el Altiplano denominado Puna de Atacama.
El Norte Grande es la zona comprendida entre el límite
septentrional del país y el paralelo26º S,
abarcando las tres primeras regiones del país. Se caracteriza por la presencia
deldesierto de Atacama, el de
mayor aridez del mundo.13 El
desierto se ve fragmentado porquebradas que originan la zona conocida como la pampa del Tamarugal. La
cordillera de la Costa es maciza y cae abruptamente formando el farellón
costero que reemplaza a las planicies litorales, prácticamente ausentes. La
cordillera de los Andes, dividida en dos y cuyo brazo oriental recorre Bolivia,
tiene una altura elevada y de importante actividadvolcánica,
la que ha permitido la formación del altiplano andino y
de estructuras salinas como el salar de Atacama, debido a la acumulación de sedimentos
durante años.
Al
sur se encuentra el Norte Chico, que se
extiende hasta el río Aconcagua. Los Andes comienzan a disminuir su altitud
hacia el sur y a acercarse a la costa, alcanzando los 90 km de distancia a
la altura de Illapel,
la zona más angosta del territorio chileno.8 Los dos
sistemas montañosos se entrecruzan, eliminando prácticamente la Depresión
intermedia. La existencia de ríos que atraviesan el territorio permite la
formación de valles transversales,
donde se ha desarrollado fuertemente la agricultura en los últimos tiempos,
mientras las planicies litorales comienzan a ampliarse.
La zona Central es la más habitada del país. Las
planicies litorales son amplias y permiten el establecimiento de ciudades y
puertos junto al Pacífico, entre tanto la cordillera de la Costa desciende su
altura. La cordillera de los Andes mantiene alturas superiores a los 6000 msnm pero comienza lentamente a descender
acercándose a los 4000 msnm en promedio. La Depresión intermedia reaparece
convirtiéndose en un fértil valle que permite el desarrollo agrícola y el
establecimiento humano, debido a la acumulación de sedimentos. Hacia el sur, la
cordillera de la Costa reaparece en lacordillera de Nahuelbuta,
mientras los sedimentos glaciales dan origen a una serie delagos en la zona de la Frontera.
La Patagonia se
extiende desde el seno de Reloncaví, a la
altura del paralelo 41º S, hacia el sur. Durante la última glaciación,
esta zona estaba cubierta por hielos que erosionaron fuertemente las
estructuras del relieve chileno. Como resultado de esto, la Depresión
intermedia se hunde en el mar, mientras la cordillera de la Costa origina una
serie de archipiélagos, como el de Chiloé y el de los Chonos, hasta desaparecer
en la península de Taitao, en el
paralelo 47º S. La cordillera de los Andes pierde altura y la erosión producida
por la acción de los glaciares ha originado fiordos.
En los Andes patagónicos se destaca, además, la presencia de grandes masas de
hielo conocidas como campos de hielo que
corresponden a las mayores reservas de agua del Hemisferio Sur fuera de la
Antártida.14
A
partir del golfo de Penas, la cordillera de los Andes se divide en dos
secciones. Por un lado, la cordillera Patagónica Insular que corre junto al océano Pacífico, con
alturas que bordean los 1000 msnm, conforma el intrincado archipiélago
Patagónico, con uno de los climas más feroces del planeta. Por otro lado, la
sección oriental de los Andes da lugar a los Andes Patagónicos, un extenso
grupo de montañas de caprichosas formas que se encuentran entre las más conocidas
del mundo para la escalada en roca; entre ellos están el monte Fitz Roy y
las míticas torres del Paine, con cumbres que superan los 3000 msnm.
Más al sur, los Andes Patagónicos pierden altura relativa y oscilan en torno a
los 1500 msnm cerca de la costa norte del estrecho de Magallanes,
donde se sumergen totalmente en el cabo Froward para
luego reaparecer con alturas significativas en la isla Grande
de Tierra del Fuego donde
reciben el nombre de cordillera Darwin, la cual supera los 2500 msnm y toma
una orientación este-oeste, distinta de la que tiene en el resto del
continente. Cabe notar que gran parte de los Andes Patagónicos, entre los
paralelos 52° y 54° corren exclusivamente en territorio chileno y no están en
la frontera con Argentina.
La
cordillera de los Andes, al igual que previamente lo había hecho la cordillera
de la Costa, comienza a desmembrarse en el océano originando un sinnúmero de
islas e islotes, situación que aumenta en el archipiélago de Tierra del Fuego,
donde un sinfín de islas montañosas representan los últimos esbozos del macizo
andino, hasta desparecer en él, hundiéndose al este de la isla de los Estados y reapareciendo en el arco de las
Antillas Australes y
luego en la península Antártica, donde
se le denominaAntartandes, en el Territorio Chileno Antártico,
que se extiende entre los meridianos 53º W y 90º W.2
Al
este de la cordillera de los Andes, en varios puntos de la zona Austral chilena, se presenta la pampa
patagónica o estepa magallánica, la cual presenta una continuidad geográfica de
la patagonia Argentina,
formada principalmente por terrazas aluviales y glaciares que van descendiendo
en dirección al Atlántico. Esta parte del
territorio chileno se encuentra totalmente al oriente de los Andes, al
contrario del resto del país. La pampa patagónica es una estructura
sedimentaria mucho más antigua que los Andes y por ello ha sido erosionada por
el viento y la acción glaciar, dejando en su mayor parte relieves llanos con
algunas sierras y conjuntos montañosos de no más de 1500 msnm. La pampa
patagónica es atravesada por el estrecho de Magallanes, pero continúa
desarrollándose en la parte norte de Tierra del Fuego.
En
el medio del océano Pacífico, el país
tiene soberanía sobre diversas islas de origen volcánico, conocidas en conjunto
comoChile Insular. De ellas, se destacan el archipiélago
de Juan Fernández y la isla de Pascua, la que se encuentra en la zona de fractura
entre la placa de Nazca y la placa Pacífica, conocida como dorsal del Pacífico Oriental.
FLORA Y FAUNA:
Chile es país largo y
angosto, lo que provoca que nuestro clima varíe notoriamente de una región a la
otra.
Este es justamente uno
de los factores que determinan la existencia de animales y flora sumamente
variados en una zona u otra del país. En el norte por ejemplo tenemos Llamas,
Guanacos y Vicuñas, camélidos trashumantes acostumbrados al calor y las
alturas.
Por el contrario, en el
sur tenemos zorros como el de Darwin y el pequeño y tierno pudú.
Nuestra flora presenta
el mismo fenómeno. En el norte de Chile tenemos poca presencia de vegetación.
Las únicas especies que lograr sobrevivir el extremo calor del quemante sol son
las cactáceas como el cactus quisco.
En el sur, cada vez más
cerca de la Antártica, la vegetación es mucho mas verde y tupida. Allí tenemos
bellos árboles que basan su sobrevivencia en la humedad que entregan las
constantes lluvias. En esta área son comunes las Araucarias y las Lengas.
A continuación te
presentamos un completo índice de nuestra variada flora y fauna criolla:
FAUNA:
 |
|
FLORA:
|
|
CLIMA:
El clima de Chile comprende un amplio rango de
condiciones climáticas a través de una gran escala geográfica que se extiende
por casi 40 grados de latitud (y casi 73 grados si consideramos el reclamado Territorio Chileno Antártico).
Generalizando, al analizar los diferentes territorios de la geografía de Chile, elnorte tiene un clima más seco con temperaturas relativamente
altas, mientras que el sur posee un clima más fresco y más húmedo.
La precipitación es más frecuente durante los meses de invierno.
Además se deben mencionar el clima
tropical lluvioso, de Isla de Pascua, el clima
marítimo del archipiélago
de Juan Fernández y el clima polar del
Territorio Chileno Antártico.
Según
la clasificación
climática de Köppen, Chile incluye dentro de sus límites al menos
a 7 de los grandes subtipos climáticos: Desde el clima desértico en
el norte, a la tundra y glaciares en el este y el sur, pasando por el húmedo
subtropical en Isla de
Pascua, el clima mediterráneo en Chile central, el clima oceánico en
el sur y el clima polar en
el Territorio Chileno Antártico. Se presentan las cuatro estaciones en la mayor
parte del país: Verano (diciembre a marzo), otoño (marzo a junio), invierno
(junio a septiembre) y primavera (septiembre a diciembre).
Los
factores más importantes que controlan el clima en Chile son el anticiclón
del Pacífico, el área de baja presión circumpolar austral, la fría corriente de Humboldty la cordillera de los Andes. A
pesar de la longitud de las costas chilenas, algunas zonas del interior pueden
experimentar amplias oscilaciones de temperatura, y ciudades como San Pedro de Atacama,
pueden experimentar incluso un clima de tipo continental. En los extremos noreste y sureste, las zonas
fronterizas se internan en el altiplano y en las llanuras de la Patagonia chilena, dando a estas regiones patrones climáticos
similares a los de Bolivia y Argentina,
respectivamente.
Entre
los numerosos efectos del clima presente en este país, destaca su influencia en
la flora de Chile.
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